Il secondo capitolo di Iron Man continua a mietere successo in sala, ma il regista Jon Favreau non dorme sugli allori e pensa già al terzo episodio della saga del supereroe con l’armatura di ferro. Sebbene il regista non abbia ancora le idee chiare su cosa ne sarà di Iron Man dopo la serie di supereroi che invaderanno il grande schermo nei prossimi anni, in un’intervista a Mtv ha dichiarato che il prossimo nemico contro cui Tony Stark dovrà combattere sarà il Mandarino, un personaggio molto noto ai fan del fumetto, che riuscirà ad impadronirsi delle armi di molte nazioni, tra cui anche quelle prodotte dalle industrie Stark.

Jon Favreau riconosce che questo personaggio richiederebbe alcune modifiche sostanziali prima di essere inserito nella trama così come si è svolta fino a ora: "Il problema che c’è con il Mandarino è il modo in cui viene dipinto nei fumetti, non si può mostrare questo al cinema. Però con l’uscita di Thor e di tutti questi altri supereroi introdurremo un po' di magia in questo mondo e così il Mandarino non sarà più così fuori luogo". Le premesse per l’introduzione del Mandarino sono state già inserite nei primi due film: l’organizzazione terroristica in Iron Man, fa parte dei Dieci anelli, in Iron Man 2, guardando i crediti finali, si nota che Ali Khan è nominato come “10 Rings Gangster”.