Scandita dal succedersi delle stagioni, l'ultima pellicola diretta e sceneggiata da Mike Leigh si incentra sulla vita di una affiatata coppia di sessantenni inglesi, Tom (Jim Broadbent) e Gerri (Ruth Sheen), circondati da un entourage di amici a tratti eccentrici e irrisolti (Mary), infelicemente dediti ad alcol e sigarette (Ken), ma anche allegri e innamorati (Joe).
Come da tradizione, il cinema di Leigh fatto di persone semplici e ordinarie, indaffarate a districarsi tra le gioie e i dolori del vivere quotidiano, si sofferma a descrivere l'esistenza serena e priva di colpi di scena dei due protagonisti, presi dagli impegni lavorativi, dalle cenette intime e dalle trasferte in campagna, paghi di una tranquilla vita a due, mentre coltivano pomodori rigorosamente “bio” e sorseggiano un tè al riparo da un'improvvisa pioggia estiva.
L'idillio bucolico, decisamente più vicino all'agiata middle class britannica di molti altri film più crudi, ma sempre realisti, dell'autore (basti pensare a Tutto o Niente, 2002 o Il segreto di Vera Drake, 2004), quasi stride con le difficoltà incontrate dagli amici più cari dei due protagonisti, rendendoli miracolosamente immuni dall'individualismo, dalle solitudini forzate e da quell'infelicità di fondo che sembra attanagliare la maggior parte delle persone a loro più care.
Eppure, nonostante le problematiche, il film di Leigh scivola discreto e pacato, mentre la macchina da presa si insinua nella vita della coppia, spiandola all'interno della loro casa, al lavoro o in ufficio.
Tuttavia, negando ogni tendenza al vittimismo o al rimpianto, lungo i suoi 129 minuti e lo scorrere tranquillo di un altro anno, Leigh sembra piuttosto invitare lo spettatore a godere delle piccole cose della vita, degli incontri improvvisi e inaspettati, delle risate, delle sorprese e di tutti quei momenti felici trascorsi a chiacchierare in giardino o davanti ad una fumante tazza di tè, regalando un ultima prova di cinema realista e sincero, genuinamente privo di effetti speciali e sentimentalismi artefatti.
