Steven Russel è entrato nel corpo di polizia della Virginia con l’unico scopo di conoscere l’identità della madre che lo ha abbandonato in fasce, ha sposato una donna molto religiosa dalla quale ha avuto una figlia ed insieme a loro conduce una vita tranquilla. Sarà un violento incidente stradale il big bang che farà esplodere la vera personalità di Steven: omosessuale sin da quando ha memoria di sé e desideroso di vivere una vita lussuosa e dedicata all’edonismo più sfrenato. Queste sue necessità lo porteranno ad intraprendere un’interminabile serie di truffe per mantenere uno stile di vita esagerato e, inevitabilmente, a finire dietro alle sbarre.
E’ durante la sua prima esperienza ca
rceraria che Steven Russel, interpretato da Jim Carrey, incontra il vero grande amore della sua vita, il timido ed ingenuo Phillip Morris (Ewan Mc Gregor) con il quale, grazie alle conoscenze sviluppate in galera, alle sue doti ingegnose e comunicative e a qualche “lecca lecca” riuscirà a condividere la cella, nido d’amore che sarà scena dell’esplosione del sentimento tra i due. Ma l’idillio non può essere eterno e mentre in una scena del film i due vengono separati, e sulle note della splendida “To Love Somebody” di Nina Simone si giurano amore eterno, Steven decide che una volta scarcerato userà ogni escamotage necessario a far uscire Phillip dalla prigione. E’ da questo momento che lo scatenato protagonista riprenderà la strada di truffe ed inganni che lo avvicineranno e, ciclicamente, lo riallontaneranno dal suo amato. Questa l'intreccio di Colpo di Fulmine – Il Mago della Truffa (titolo italiano che stravolge l’originale I Love You Phillip Morris) dichiarazione che anticipa la romantica e difficile storia d’amore che i registi e sceneggiatori Glenn Ficarra e John Requa ci raccontano.
La truffa è indubbiamente al centro del film, perché su di essa si fonda l’esistenza di Steven Russel, la cui vera storia è raccontata nel romanzo dello scrittore Steve McVicker.
Anche lo spettatore, suo malgrado, entrerà a far parte della cerchia delle persone truffate dal protagonista e forse per questo motivo risulterà difficile affezionarsi al personaggio interpretato con finezza da Jim Carrey. Seguiamo le gesta del protagonista, incuriositi e anche inteneriti dalla sua passione travolgente, ma percepiamo la sua totale inaffidabilità, che gli si ritorcerà contro nel momento in cui Phillip Morris comincerà a realizzare su quale montagna di bugie, seppur amorose e a fin di bene, sia fondata la loro precaria felicità. 
La devozione del protagonista verso il suo compagno e la tenacia con cui cercherà di perseguire la gioia di entrambi sono indubbiamente il motore del film, che infatti non perde quasi mai ritmo portando lo spettatore dentro e fuori dalle prigioni del Texas, dagli alberghi lussuosi di Key West, alle aule di tribunali in cui Steven si improvvisa avvocato, dagli uffici di grandi aziende alle ville sontuose da cui i protagonisti devono fuggire tempestivamente ogni volta che i nodi delle nuove truffe vengono al pettine.
I costumi perfetti e le scenografie realistiche e precise rafforzano lo stile dinamico dei due registi, che incalzano lo spettatore con una narrazione calibrata tra azione e colpi di scena e momenti di tenerezza delicata e per nulla grossolana, come si confà ad un buon film che racconti la storia di un amore.
La performance di Jim Carrey è strepitosa, le esagerazioni del personaggio sono rappresentate con precisa enfasi, basti pensare a come cambia la sua recitazione dal preciso istante in cui l’incidente scatena il vero ego del protagonista. Ewan Mc Gregor ci regala un bel personaggio ma, come da copione, non può che essere sovrastato dall’esuberanza del protagonista e dalla bravura dell’attore che lo interpreta. Degna di nota anche l’attrice Leslie Mann, già al fianco di Jim Carrey nel film Il Rompiscatole, che interpreta la moglie del truffatore, donna assorbita da un profondo misticismo cristiano che gli resterà vicino negli anni a venire, rimanendo per Steven l’unico contatto affettivo con un mondo del quale ha deciso di prendersi gioco.