Un grintoso film d'azione ambientato in un futuro non molto lontano, dove lo sport del pugilato è diventato hi-tech. In Real Steel, Hugh Jackman interpreta Charlie Kenton, un combattente fallito che ha perso la sua chance per il titolo quando dei robot di ferro da 900 chili, alti 2,4 metri hanno preso possesso del ring. Ora non è altro che un piccolo promotore, Charlie guadagna quel tanto che basta per mettere insieme un pezzo di metallo fatto di scarti per passare da un incontro di boxe underground all'altro. Quando Charlie tocca il fondo, a malincuore fa squadra con il suo estraniato figlio Max (Dakota Goyo) per costruire ed allenare un concorrente per il titolo. Dato che la posta in gioco nella brutale arena, senza esclusione di colpi, è aumentata, Charlie e Max, contro ogni previsione, ottengono l'ultima chance per un ritorno.