Interpretato da Ryan Gosling, Philip Seymour Hoffman, Paul Giamatti, Marisa Tomei, Jeffrey Wright e Evan Rachel Wood, e lo stesso Clooney, il film racconta la vicenda di un giovane e idealista guru della comunicazione (Gosling) che lavora per un candidato democratico alla presidenza, il governatore Mike Morris (Clooney), e che si trova suo malgrado pericolosamente coinvolto negli inganni e nella corruzione che lo circondano.

La pellicola ha aperto l'ultima edizione della Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia, accolta con unanime consenso da critica e pubblico.