E' morta a Parigi, alla'età di 58 anni Maria Schneider, l'indimenticabile e scandalosa Jeanne al fianco di Marlon Brando in Ultimo Tango Parigi di Bernardo Bertolucci. Quel film segnò un'epoca ma fu anche la sua rovina: dopo le riprese scelse di rifugiarsi in un "esilio" forzato, ma furono in molti a pensare che dietro quell'allontanamento volontario ci fossero dipendenze dalla droga. Spesso, poi, nelle interviste manifestò una sorta di "odio" nei confronti di quella pellicola che, nel 1972, provocò un'infinita serie di polemiche in tutto il mondo (nel 1976 la Cassazione decise di mandare al rogo il film, ma alcune copie vengono conservate nella Cineteca Nazionale).

La Schneider era figlia d'arte: i suoi genitori sono l'attore francese Daniel Gelin (che cononne solo nell'adolescenza, e che non ha mai voluto riconoscerla) e Marie Christine Schneider.

Restano nella memoria di tutti anche altre pellicole che la videro protagonista, da "Professione: reporter" del 1975 a "Cercasi Gesù" del 1982, fino a "Notti selvagge" del 1992 e al "Jane Eyre" di Franco Zeffirelli del 1996. Proprio negli ultimi anni, la Schneider ha recuperato un altro suo grande amore, la musica: ha infatti realizzato un album e un singolo dedicati a Lucio Battisti, in cui canta insieme a Cristiano Malgioglio. L’attrice sarà sepolta nel cimitero di Pere-Lachaise, dopo il funerale religioso.