Sarà La nostra vita di Daniele Luchetti a rappresentare l'Italia a Cannes nella corsa alla Palma d'Oro. Nel cast della pellicola, che parla di un proletario che dopo un lutto cerca di rimuovere il dolore coi soldi, figurano Raoul Bova, Elio Germano, Isabella Ragonese e Luca Argentero. Nella giuria, presieduta da Tim Burton, anche gli italiani Alberto Barbera e Giovanna Mezzogiorno.
In competizione - oltre a Daniele Luchetti - anche Abbas Kiarostami (Copie conforme), Takeshi Kitano (Outrage), Bertrand Tavernier (La princesse de Montpensier), Alejandro Gonzalez Inarritu (Biutiful). Nessun italiano gareggerà nella sezione "Un certain regard".  Fuori concorso sono stati annunciati Woody Allen (You will meet a tall dark stranger), Stephen Frears (Tamara Drew) e Oliver Stone (Wall street 2: Money Never sleeps). Sarà presente anche Draquila, il documentario su L'Aquila post terremoto di Sabina Guzzanti.