È morto a 81 anni a New York l'attore americano Ben Gazzara, celebre in Italia per il ruolo del boss mafioso ispirato a Raffaele Cutolo detto 'O Professore 'e Vesuviano, interpretato nel film Il Camorrista che segnò l'esordio alla regia di Giuseppe Tornatore nel 1986. L'attore, di origine italiana, era affetto da un cancro al pancreas.

Gazzara debuttò sul grande schermo nel 1957 nel film diretto da Jack Garfein, Un uomo sbagliato. Premiato con l'Emmy nel 2003, Gazzara ha lavorato con numerosi registi italiani, da Monicelli a Ferreri. Fra i film più noti Risate di gioia con Totò e Anna Magnani (1960).

Centrale nella vicenda professionale di Gazzara fu la lunga collaborazione con il regista e amico John Cassavetes: un sodalizio iniziato con il film Mariti (1970) e proseguito con titoli quali L'assassinio di un allibratore cinese (1976) e La sera della prima (1977).

Negli anni novanta lavorò in 38 film, tra i quali molte produzioni televisive e apparve sul grande schermo in ruoli più marginali, in film come Il grande Lebowski (1998) dei Fratelli Coen, S.O.S. Summer of Sam - Panico a New York (1999) di Spike Lee, Buffalo '66 (1998) di Vincent Gallo e Illuminata (1998) di John Turturro. Nel 2003, Gazzara è apparso nel film diretto dal regista danese Lars Von Trier, Dogville. Nel 2009 recitò nella serie televisiva L'onore e il rispetto.